目前動物細胞可依其性質、形態及培養特質來分類，以其性質來分有初代細胞（primary cell）、正常細胞（normal cell）及持續性細胞株（continues cell line）三種。
初代細胞是直接以胰蛋白酶將動物組織或器官分解而得，正常細胞是指具成對染色體，培養時須附著面，單層長滿後即不再增生，可用胰蛋白讓他們脫離附著面來進行繼代培養，但無法永續的培養。相反地，細胞株則可持續的培養。細胞依其形態則可分類為纖維狀（fibroblast-like）及表皮狀（epithelial-like）兩種不同的細胞。細胞若以培養時是否需要附著面，又可分為懸浮性（suspension）及附著性（adherent）兩種細胞。細胞株通常是腫瘤細胞(tumor cell)或是正常細胞經過與腫瘤細胞融合的不死化(immortalized)細胞，所以可以無限次數的培養。
附著性細胞需要附著在培養盤上，目前常用的材料為polystyrene plastic，或是poly-His來幫助細胞附著。
常見之污染菌[ | ]
- Micrococcus: 自操作人員引進，屬G(+)球菌。藥物處理可用penicillin或 ampicillin。
- Coryneform bacterium: 自操作人員引進，屬G(-)棒桿菌。藥物處理可用penicillin或 ampicillin。
- Pseudomonas: 自水環境中引進。藥物處理可用gentamicin，為不易去除之污染菌。